[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 한미약품이 근거 중심 연구개발(R&D)을 바탕으로 항암 신약 파이프라인 경쟁력을 한층 끌어올리고 있다. 한미사이언스 핵심 사업회사 한미약품은 오는 17일부터 22일까지 미국 샌디에이고에서 열리는 미국암연구학회(AACR 2026)에 참가해 총 9건의 비임상 연구 결과를 공개한다. 이는 국내 제약·바이오 기업 가운데 최대 규모다.

이번 학회에서 한미약품은 EZH1/2 이중저해제(HM97662), 선택적 HER2 저해제(HM100714), SOS1-KRAS 상호작용 저해제(HM101207), EP300 선택적 분해제, STING mRNA 및 p53 mRNA 기반 항암 신약 등 다양한 차세대 모달리티 연구 성과를 발표한다. 여기에 북경한미약품이 개발중인 이중항체 기반 항암제 BH3120과 ADC 후보물질 BH4601도 포함돼 글로벌 기술 경쟁력을 입증한다는 게 한미약품의 방침이다. 

한미약품은 특히 EZH1/2 이중저해제는 SMARCA4 결손 폐암 모델에서 기존 치료제 대비 향상된 항암 효능과 내성 극복 가능성을 확인했다. HER2 저해제는 인공지능 기반 분석을 통해 최적 적응증을 도출하며 정밀의료 접근을 강화했다. 또 SOS1-KRAS 저해제는 KRAS 의존성 암에서 내성 극복 기전을 제시하며 병용치료 전략의 핵심 후보로 부상했다.

표적 단백질 분해(TPD) 플랫폼 기반 EP300 선택적 분해제 역시 AI와 분자동역학 시뮬레이션을 활용해 부작용을 최소화하면서 항암 효력을 높인 후보물질을 발굴한 점이 주목된다는 계 제약업계의 중론이다. 이는 기존 저해제 중심 치료의 한계를 넘어서는 새로운 접근법이라는 평가다.

차세대 mRNA 플랫폼 연구도 속도를 내고 있다. STING mRNA 항암제는 면역 활성화와 종양세포 사멸을 동시에 유도하는 이중 기전을 입증했다. p53 mRNA 항암제는 암세포 자멸을 촉진하고 항암 화학요법 내성 극복 가능성을 확인했다. 특히 전사체 분석 기반 환자 선별 전략까지 제시하며 임상 적용 가능성을 높였다.

중국 북경한미 R&D센터의 성과도 눈에 띈다. 이중항체 플랫폼 ‘펜탐바디’를 적용한 BH3120은 종양 미세환경과 정상 조직간 면역 활성 분리 현상을 통해 안전성과 효능을 동시에 확보했다. CD3 T세포 유도 기전과의 병용 시 항암 효과가 증폭되는 것으로 나타났다. 신규 프로젝트 BH4601은 B7H3와 PD-L1을 동시에 겨냥하는 ADC다. 업계 전문가듥이 bH4601을 차세대 항암 치료 옵션으로 주목하는 이유다. 

업계에 따르면 한미약품은 이번 AACR 발표를 계기로 글로벌 제약사들과의 협력 기회를 확대하고 기술이전 및 공동개발 가능성을 모색하고 있다. 실제로 다양한 모달리티를 기반으로 한 파이프라인 확장은 글로벌 시장에서의 경쟁력 확보와 직결된다는 평가를 받고 있다.

최인영 R&D센터장은 “한미약품 신약개발의 핵심 축인 항암 파이프라인은 표적 단백질 분해(TPD)와 메신저 리보핵산(mRNA), 세포·유전자 치료제(CGT), 항체-약물 접합체(ADC), 단일도메인항체(sdAb) 등 다양한 모달리티 분야로 혁신 영역을 넓혀가고 있다”고 말했다.

이어 “글로벌 수준의 기술 역량과 최첨단 R&D 인프라를 토대로 인공지능(AI)과 바이오인포매틱스(BI), 오믹스(Omics) 등 신기술을 연구 전반에 접목하여 차세대 신약개발 패러다임을 선도해 나가겠다”고 덧붙였다.