평균수명이 100세를 바라보는 현대사회에서는 외모 경쟁력은 중요한 화두이다. 하지만 나이가 들면 인체를 구성하는 세포 기능이 노화된다. 콜라겐 등 탄력 인자의 재생 기능이 급격하게 떨어져 중력을 이겨내지 못하고 이마가 처지고 굵은 주름이 생기게 된다.

특히 50대 이후로는 조금만 피부 관리를 소홀히 해도 다시 주름이 깊어지고 리프팅 시술을 받아도 볼이나 턱이 늘어지는 현상을 막기엔 역부족이다. 20~30대와 달리 겉피부뿐 아니라 피부를 받쳐주는 근육(SMAS)층이 늙어 함께 처지기 때문이다.

즉, 노화가 급격히 빨라져 외모 변화뿐 아니라 기능적으로 불편함을 체감하여 동안 성형을 가장 많이 고민하는 시기이기도 하다. 좀 더 오랫동안 또는 외모 경쟁력을 유지하려면 적절한 타이밍에 중년성형을 하는 것이 좋은 전략이 될 수 있다.

중년성형은 겉 피부와 지방층뿐 아니라 근막층까지 노화로 탄력을 잃으면서 형성된 굵은 주름과 늘어진 얼굴을 개선하는 수술을 의미한다. 주로 상,하안검 성형이나 눈썹하거상으 ㄹ비롯해 이마거상, 안면거상술 등이 대표적이다. 그중 상,하안검 성형은 안검하수 등 눈 주변 노화를 개선해 눈 기능과 동안 눈매를 회복하는 수술로 가장 대중적인 중년성형으로 꼽는다. 상안검 성형은 말 그대로 위 눈꺼풀 노화를 개선하는 수술이다. 처진 눈꺼풀을 절제하고 눈 뜨는 힘을 강화한 후 쌍꺼풀을 다시 교정하여 마무리한다.

하안검은 눈꺼풀 노화를 개선하는 것으로 돌출된 눈 밑 지방을 재배치 한 뒤 주름을 제거하고 리프팅 시키는 수술이다. 다크서클, 잔주름 등이 사라지고 애교살 등 밝고 깨끗한 동안 눈매를 기대할 수 있다. 만약 쌍꺼풀을 만들고 싶지 않거나 기존 라인을 살리고 싶다면 상안검 대신 눈썹하거상술로 동일한 효과를 줄 수 있다. 눈썹하거상은 눈썹 밑 절개로 처진 눈꺼풀과 주름을 개선하기 때문에 보다 자연스러운 눈매와 인상을 준다. 안면거상술은 눈 주변을 넘어 굵은 이마 주름, 늘어진 볼, 팔자 주름, 이중턱 등 얼굴 전반적인 처짐을 개선할 때 적합한 수술이다.

두피 또는 양쪽 귀 옆 헤어라인 부위를 절개해 과도한 지방을 제거하고 처진 근막층을 원위치로 당겨 복원하는 방법이다. 주름 원인을 근본적으로 제거하기 때문에 그만큼 노화를 늦추고 동안 유지 효과가 오래 지속된다. 또 이마거상술은 최소 절개를 통해 처진 이마를 들어 올린 후, 고정 재료를 이용하여 단단하게 고정해 주는 방법이다. 미적인 부분을 해결하면서, 기능적인 부분의 문제까지 보완할 수 있는 수술 방법이다.

중년성형은 처진 얼굴을 당겨 어려 보이게 만드는 방법이지만 피부 박리 등 고난도의 수술에 속한다. 때문에 부작용을 막고 자연스러운 이미지를 얻기 위해서는 피부 해부학적 지식과 오랜 경험과 수술 스킬을 가지고 있는 의료진에게 받는 것이 좋다.

< 서울아이성형외과 황정일 원장 >