[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 경기도 광명시(시장 박승원)가 순환경제 실현을 위해 대형생활폐기물 재활용률 100％ 달성에 도전한다. 시는 가전제품, 가구, 침구, 자전거 등 대형생활폐기물을 전문 선별화한 후 남은 잔재물까지 재활용한다고 26일 밝혔다.

현재 대형생활폐기물 잔재물은 대부분 그대로 버려지는 폐합성수지로, 단순 소각하거나 매립하는 방식으로 처리하고 있어 환경 오염과 온실가스 상승의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있다. 이에 따라 시는 폐합성수지를 시멘트 소성로 연료, 친환경 시멘트 원료로 재활용해 지난해 대형생활폐기물 재활용률 77％를 100％ 가까이 늘려 자원 순환 경제를 더욱 공고히 한다는 방침이다.

최근 기술 발전으로 폐합성수지에서 친환경 시멘트 원료를 추출할 수 있고 추출 후 잔재물로 시멘트 소성로 연료로 사용할 수 있어 시멘트 회사에서 폐합성수지 수요가 늘어남에 따른 조치다. 기존 폐기물 처리 방식에서 벗어나, 자원을 재활용하고 재사용하게 되면 탄소중립 실현 외에도 처리비용도 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

소각하는 경우 처리비와 수송비, 소각에 따른 처분 부담금 등 각종 비용이 톤당 22만7000원으로, 재활용하는 경우 톤당 15만3000원이 드는 것과 비교해 비용이 약 32.6％ 절감된다. 지난해 발생한 약 1500톤의 대형 생활폐기물 재활용 과정에서 발생한 폐합성수지에 인구 증가를 반영해 올해 발생량을 1710톤으로 가정하는 경우, 올해 약 1억2681만원이 절감될 것으로 기대한다.

또한 폐합성수지를 시멘트 소성로 연료로 재활용하게 되면 화석연료 사용량이 급격히 감소해 온실가스 배출량 감축 효과도 기대된다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 기준을 적용하면 폐합성수지 1710톤을 소각하는 경우 4617톤의 온실가스가 배출되는데, 친환경시멘트 또는 소성로 연료로 재활용하면 배출량이 889.2톤으로 약 80.7％ 대폭 줄어들 것으로 추정된다는 것이 시의 설명이다.

지난 14일 폐합성수지 재활용 업체와 계약을 체결했으며, 사업 시작 1주일 만에 폐합성수지 32톤을 재활용 처리하는 등 원활하게 사업을 추진하고 있다. 박승원 광명시장은 "폐기물 감축과 재활용 확대는 기후 위기를 극복하고 탄소중립을 실현하기 위한 필수적인 실천 과제"라며 "실효성 있는 자원순환 정책을 발굴하고 시행해 지속 가능한 자원순환경제를 선도하겠다"고 말했다.

한편, 광명시는 지난해 순환경제 체계를 구축하고 폐목재, 고철, 폐매트리스 등을 선별해 대형생활폐기물 77％를 재활용했다. 이는 2023년 41％와 비교해서 36％P 증가한 수치다. 이런 적극적인 노력을 인정받아 지난해 행정안전부 주관 적극행정 우수사례 경진대회 지방자치단체분야에서 국무총리상인 최우수상을 수상했다.