[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 삼성전자 이재용 회장의 장남 이지호(25)씨가 미국 시민권을 포기하고 해군 장교로서 병역의 의무를 다한다. 10일 재계와 삼성에 따르면 지호씨는 오는 15일 경남 진해 해군교육사령부에 입소해 제139기 해군 학사사관후보생으로 훈련에 돌입한다.

삼성그룹 4세인 지호 씨는 군입대후 약 11주간의 교육을 거쳐 12월 1일 해군 소위로 임관하게 된다. 지호 씨는 이후 의무 복무기간 36개월을 포함해 총 39개월간 군 생활을 이어갈 예정이다.

2000년 미국에서 태어나 선천적 복수 국적을 보유한 지호 씨는 장교 지원 자격 요건에 따라 미국 시민권을 포기했다. 통상 복수국적자는 한국 국적을 포기해 병역을 면제받는 경우가 많아, 그의 선택은 “특권을 버린 결단”이라는 평가가 나온다. 지호씨는 미국 대학을 졸업한 뒤 해군 학사장교 선발시험을 치러 합격한 것으로 알려졌다. 임관 후 배치되는 부대와 보직은 교육 성적과 군 특기, 인력 수요에 따라 결정된다.

재계 일각에서는 이번 지호씨의 행보를 두고 ‘노블레스 오블리주(사회적 지위에 따른 도덕적 의무)’의 실천으로 평가하고 있다. 한편 미국 영주권이나 시민권을 보유한 병역의무 대상자가 국내에서 자원 입영하는 사례는 연간 100명 수준에 그치는 것으로 알려졌다.