허리 통증을 일시적인 증상으로 여기고 넘기는 경우가 많지만, 통증이 지속되거나 일상생활에 영향을 줄 경우에는 원인 확인이 필요하다. 단순 근육통과 달리 통증이 반복되거나 강도가 점차 증가하는 경우에는 다른 질환과의 연관성도 고려해야 한다.

비수술적 치료를 진행했음에도 증상이 호전되지 않거나, 감각 이상이나 근력 저하 등 신경학적 증상이 동반되는 경우에는 추가적인 평가가 요구될 수 있다. 다만 수술 여부는 증상의 정도와 원인, 환자의 전반적인 상태 등을 종합적으로 고려해 결정된다.

최근에는 미세 현미경을 활용한 척추 수술이 일부 의료 현장에서 시행되고 있다. 이 방법은 확대된 시야를 통해 병변 부위를 확인하면서 수술을 진행하는 방식으로, 기존 수술법과 비교해 절개 범위나 조직 손상 정도를 줄이기 위한 접근 중 하나로 소개된다.

미세 현미경을 이용한 수술은 추간판 탈출증이나 척추관 협착증 등에서 적용될 수 있으며, 추간판 절제술이나 감압술, 척추 유합술 등 다양한 방식으로 시행된다. 다만 적용 가능 여부와 방법은 질환의 유형과 진행 정도에 따라 달라질 수 있다.

추간판 절제술은 돌출된 디스크를 제거해 신경 압박을 완화하는 데 목적이 있으며, 감압술은 신경을 누르는 구조물을 제거해 공간을 확보하는 방식으로 진행된다. 척추 유합술은 척추의 불안정성이 있는 경우 일부 마디를 고정하는 수술로 활용되기도 한다. 수술 이후에는 회복 과정과 재활 관리가 중요하며, 개인의 상태에 따라 보조기 착용이나 운동 치료가 병행될 수 있다. 다만 회복 기간과 결과는 환자마다 차이가 있을 수 있다.

전문가들은 허리 통증이 장기간 지속되거나 저림, 감각 변화, 근력 저하 등이 동반될 경우에는 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 필요하다고 설명한다. 치료 방법 선택 시에는 기대 효과뿐 아니라 한계와 위험성에 대해서도 충분히 이해하는 것이 중요하다는 지적이 나온다.

<우신향병원 이동욱 원장>