[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 아이디병원 재생의료연구팀이 서울대학교병원 성형외과 연구팀과 공동으로 혈장 유래 엑소좀(Plasma-Derived Exosomes)의 상처 치유 효과를 과학적으로 규명했으며, 해당 연구 결과가 국제학술지 Journal of Cosmetic Dermatology에 게재됐다고 25일 밝혔다.

연구팀은 세포간 신호 전달과 조직 재생의 핵심 매개체로 주목받는 엑소좀을 인체 혈장에서 직접 분리해 실험에 활용했다. 세포 실험(in vitro)과 동물 실험(in vivo)을 병행한 결과 엑소좀이 염증을 억제하고 콜라겐 생성을 촉진해 상처 회복을 크게 가속화한다는 사실이 확인됐다.

특히 8mm 전층 상처를 가진 실험 쥐에게 엑소좀을 피하 주사 또는 피부 도포 방식으로 투여한 결과 8일째 평균 상처 회복률이 95% 이상에 달했다. 연구팀은 “도포 방식에서도 높은 회복 효과가 확인된 점은 비침습적 치료 전략으로 활용 가능성을 보여준다”고 설명했다.

아이디병원에 따르면 사람 혈장에서 분리·정제한 엑소좀을 피부 섬유아세포에 처리한 실험에서도 세포 증식률이 대조군대비 최대 164.2% 증가했다. 콜라겐 생성 관련 유전자인 COL1A1과 COL3A1 발현은 각각 1.9배, 1.3배 증가했다. 또 염증 관련 유전자(IL6, IL1B, IFNG 등)는 유의미하게 감소했다. 특히 엑소좀 고농도 처리군에서는 항염 인자인 IL10 발현이 뚜렷하게 증가해 강력한 염증 조절 기능을 확인했다. 

아이디병원 재생의료연구팀 강환수 박사는 “이번 연구는 광범위한 세포 배양 과정이 필요한 기존 세포치료제와 달리 혈장 유래 엑소좀만으로도 높은 재생 효과를 유도할 수 있음을 입증한 것”이라며 “향후 비침습적 상처 치료는 물론 흉터 개선, 피부 노화 방지 등 미용의료 전반에서 활용 가능성이 매우 크다”고 말했다.