[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 한국은행이 27일 기준금리를 연 2.50%로 동결했다. 이로써 기준금리는 7·8·10·11월 네차례 연속으로 동결되는 셈이다. 이같은 기준금리 동결 조치는 시장의 예상을 그대로 반영한 결정으로 풀이된다. 최근 서울 아파트값 재반등, 원/달러 환율의 1500원선 위협 등 물가·외환 불안이 심화된 상황에서 기준금리를 인하하기 어려웠다는 분석이다.
한은 금융통화위원회는 이날 올해 마지막 회의에서 기준금리 동결을 발표했다. 미국 연방준비제도(Fed)의 12월 금리 인하 가능성이 커지는 가운데, 향후 금리 결정은 연준의 행보에 크게 영향을 받을 것으로 시장은 전망한다. 연준은 최근 AI·자산시장 거품 우려가 진정되는 흐름 속에서 인하 시그널을 보내며 시장 안정에 나선 상태다.
다만 국내 상황은 여전히 금리 인하를 망설이게 만들고 있다. 10·15 부동산 대책 발표 후 한 달 만에 서울 아파트값이 다시 상승하고 휘발유 가격과 외식 물가가 연이어 오르는 등 물가 압력이 줄지 않고 있다. 여기에 반도체 슈퍼사이클 진입으로 경기 회복 조짐이 나타나면서 금리 인하 필요성은 더욱 낮아졌다는 평가다.
환율 불안은 동결 결정의 가장 큰 요인으로 꼽힌다. 지난 24일 원/달러 환율은 주간 종가 기준 1477.1원을 기록해 7개월 만의 최고치를 찍었다. 이 상황에서 금리 인하는 원화 약세를 부추기며 외국인 자금 이탈 위험을 키울 수 있어 한은이 쉽게 움직이기 어렵다.
부동산 시장도 변수다. KB부동산에 따르면 11월 서울 아파트값은 1.72% 상승해 5년 2개월 만의 최고 상승폭을 기록했다. 이미 가계대출도 11월에만 10월 전체 증가폭을 넘어선 만큼, 금리 인하는 더 큰 금융 불안을 초래할 수 있다는 우려가 나온다.
한은은 이날 수정 경제전망에서 올해 성장률을 0.9%에서 1.0%로, 내년 성장률을 1.6%에서 1.8%로 상향 조정했다. 반도체 수출 회복과 민간소비 개선이 반영된 결과다. 물가상승률 전망도 올해 2.0%→2.1%, 내년 1.9%→2.1%로 높였다.
이창용 한은 총재는 기자간담회에서 “금융위기 수준의 위험은 없지만 환율이 한 방향으로 쏠리는 점은 우려된다”며 해외투자 증가와 M2 급증 등 구조적 요인을 지적했다. 국민연금 동원 논란에 대해선 “노후자산을 볼모로 잡았다는 지적은 사실과 다르다”며 전략적 환헤지 필요성을 강조했다.
향후 금리 흐름에 대해선 “추가 인하와 동결 가능성을 모두 열어둬야 한다”고 말하면서도, 인상 가능성은 선을 그었다. 이날 금통위원 6명 중 3명은 인하 가능성을, 3명은 동결 가능성을 제시한 것으로 알려졌다.
향후 최대 변수는 미국이다. 시장은 12월 FOMC에서 연준이 0.25%포인트 금리를 인하할 가능성을 높게 보고 있다. 연준이 인하에 나서면 한은도 내년 초 금리 인하 압력을 피하기 어려울 전망이다. 다음 금통위는 내년 1월 15일 열린다. 한편 이날 한국은행은 올해와 내년 실질 GDP 성장률 전망을 각각 1.0%, 1.8%로 상향했다.
