[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 교보생명(대표이사 신창재)이 자립준비청년 지원에 기여한 공로로 보건복지부장관상을 받았다. 교보생명은 9일 충주시 한국자활연수원에서 열린 한국자활복지개발원 주최 ‘제2회 자활교육 네트워크의 날’ 행사에서 정부 포상을 수상했다고 10일 밝혔다.

한국자활복지개발원은 기초생활수급자와 차상위계층의 자활을 돕는 보건복지부 산하 기관으로, 도움이 필요한 이웃의 자립에 기여한 개인·단체를 선정해 시상하고 있다. 보호아동은 아동양육시설·공동생활가정 등에서 보호를 받다가 만 18세 이후 보호가 종료되면 자립준비청년이 된다.

이들은 사회에 홀로서기를 준비해야 하는 만큼 금융·정서·진로 측면에서의 체계적 지원이 필수적이다. 교보생명은 이러한 특성과 성장 단계를 고려한 지속 가능한 자립 지원 프로그램을 운영해온 점에서 높은 평가를 받았다.

교보생명은 2021년부터 자립준비청년 대상 성장 지원 사업을 본격화했다. 금융 자립기술 교육, 신용·부채관리, 금융상품 가입 실습, 선배 자립준비청년의 멘토링 등 실생활 중심의 자립 프로그램을 제공했다. 특히 만 17세 이상 청소년이 금융교육을 이수하면 1인당 100만원의 자립활동비를 지원해 실제 금융생활 경험을 돕는 방식이 주목을 받았다.

이를 통해 2021년 이후 약 600명의 자립준비청년이 경제적 자립을 경험했다. 보호아동 금융교육까지 포함한 누적 교육 수혜자는 1300명에 달한다. 교보생명은 꿈나무체육대회, 학습 환경 개선, 해외 교육 인프라 지원, 청각장애 아동 수술·재활 치료 지원 등 다양한 사회공헌 활동으로 사회적 가치를 확장하고 있다.

교보생명 관계자는 “자립준비청년의 꿈을 실현하는 여정에 진정성을 담아 함께하고 있다”며 “앞으로도 기업시민으로서 어려운 이웃에게 실질적 도움을 제공하는 체계적 지원을 이어가겠다”고 말했다.