[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 원로 배우 김지미(본명 김명자)가 향년 85세로 세상을 떠났다. 10일 영화계에 따르면 그는 미국에서 별세했다. 그는 최근 대상포진을 앓은 뒤 건강이 급격히 악화된 것으로 전해졌다.

1940년 충남 대덕군에서 태어난 그는 1957년 김기영 감독의 ‘황혼열차’로 데뷔한 뒤 한국 영화 중흥기였던 1960~1970년대를 주도하며 최고의 스타 반열에 올랐다. 김지미는 ‘춘향전’, ‘토지’(1974), ‘육체의 약속’(1975), ‘길소뜸’(1985) 등 수많은 작품에서 주연을 맡아 총 700여 편의 필모그래피를 남겼다.

빼어난 미모와 독보적 존재감으로 ‘동양의 엘리자베스 테일러’로 불린 그는 파나마국제영화제 여우주연상, 대종상 여우주연상 등 굵직한 연기상을 수상하며 한국 영화사의 상징적 인물로 자리매김했다. 2010년에는 ‘화려한 여배우’라는 이름으로 영화인 명예의 전당에 헌액되며 그 위상을 다시 한번 확인했다.

1980년대에는 영화 ‘비구니’를 통해 삭발 연기에 도전하는 등 연기 폭을 넓혔고, 제작사 ‘지미필름’을 설립해 영화 제작에도 뛰어들었다. 그는 또 영화진흥위원회 위원을 역임하며 스크린 밖에서도 한국 영화 발전을 위해 헌신했다. 한국영화인총연합회는 고인의 업적을 기려 영화인장을 준비 중이다.

영화계는 “한 시대를 연 배우가 떠났다”며 깊은 애도를 표하고 있다. 한편 한국영화인총연합회는 협회 주관으로 영화인장을 준비 중이다.