[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차·기아가 로봇 전용 AI 반도체 개발을 마치고 이를 기반으로 한 ‘피지컬 AI’ 실현 전략을 공개했다. 현대자동차·기아 로보틱스랩은 미국 라스베이거스에서 열린 CES 파운드리 2026에 참가해 AI 반도체 전문기업 딥엑스와 협력해 ‘온-디바이스 AI’를 위한 로봇용 AI 칩 개발을 완료하고 양산 준비에 돌입했다고 9일 밝혔다.

CES 파운드리는 CES에서 올해 처음 선보인 신규 프로그램으로, AI·블록체인·양자기술 등 차세대 핵심 기술의 융합과 산업 적용을 논의하는 무대다. 이날 공동 연사로 나선 현대차·기아 로보틱스랩장 현동진 상무는 “로보틱스랩은 ‘공간의 로봇화’라는 비전을 바탕으로 로봇의 AI와 소프트웨어를 고도화하고 있다”며 “자체 개발한 AI 제어기를 이미 실제 공간에 적용해 성능과 품질을 검증했다”고 말했다.

이번에 공동 개발한 온-디바이스 AI 칩은 5와트(W) 이하의 초저전력으로 구동되면서도 센서 데이터를 실시간으로 분석해 인지와 판단까지 수행할 수 있다. 네트워크 연결이 어려운 지하 주차장이나 물류센터에서도 안정적으로 작동해, 클라우드 의존형 AI 대비 반응 속도와 신뢰성이 뛰어난 것이 강점이다. 외부 통신을 최소화해 보안 측면에서도 경쟁력을 갖췄다.

현대차·기아는 로보틱스랩의 AI·소프트웨어 역량과 딥엑스의 반도체 기술을 결합해 비용 효율성과 성능, 공급 안정성을 동시에 확보했다는 점에서 이번 협력의 의미가 크다고 설명했다. 이를 통해 향후 양산 로봇에 최적화된 AI 솔루션을 조기에 확보하고, 글로벌 공급망 리스크에도 유연하게 대응할 수 있는 기반을 마련했다.

특히 고령화, 산업 안전, 노동력 부족 등 구조적 사회 문제를 해결하기 위해서는 현장에서 스스로 판단하고 움직이는 로봇이 필수적인 만큼, 현대차·기아는 이번 AI 칩을 통해 피지컬 AI 인프라 구축에 속도를 낸다는 계획이다. 자동차 산업에서 축적한 대량 생산 노하우와 배터리 협력 생태계를 바탕으로 로봇 양산 체제도 본격화한다.

한편 현대차·기아는 차세대 모빌리티 로봇 플랫폼 ‘모베드(MobED)’로 CES 2026 로보틱스 부문 최고 혁신상을 수상하며 글로벌 무대에서 기술 경쟁력을 다시 한 번 입증했다.