[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] SK텔레콤이 글로벌 기술 기업들과 협력해 인공지능(AI) 데이터센터 구축의 시간과 비용을 줄일 수 있는 새로운 인프라 모델을 추진한다. 급증하는 AI 연산 수요에 대응하기 위해 서버와 전력·냉각 인프라를 통합한 모듈형 구축 방식으로 AI 데이터센터 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.
SK텔레콤은 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 이동통신 전시회 ‘MWC26’에서 글로벌 서버 제조사 슈퍼마이크로, AI 데이터센터 MEP(기계·전기·배관) 분야 글로벌 기업 슈나이더 일렉트릭과 ‘프리팹 모듈러’ 방식의 AI 데이터센터 통합 솔루션 확보를 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했다고 4일 밝혔다.
이번 협력은 SK텔레콤의 AI 데이터센터 구축·운영 경험에 글로벌 파트너들의 기술력을 결합해 AI 데이터센터 구축 속도를 높이고 공급 병목 문제를 해소하는 새로운 모델을 확보하는 데 초점을 맞추고 있다.
프리팹 모듈러 방식은 전력, 냉각, IT 인프라를 모듈 형태로 사전 제작한 뒤 현장에서 조립하는 데이터센터 구축 방식이다. 기존에는 건물 완공 이후 서버와 전력·냉각 설비를 단계적으로 설치하는 방식이 일반적이었다. 하지만 프리팹 모듈러 방식은 AI 연산을 담당하는 서버와 이를 지원하는 전력 및 냉각 인프라를 하나의 모듈로 통합해 제작함으로써 구축 기간을 크게 단축할 수 있다.
특히 AI 데이터센터 수요가 빠르게 증가하는 상황에서 모듈을 필요에 따라 추가로 확장할 수 있어 초기 투자 부담을 줄이면서도 시장 변화에 유연하게 대응할 수 있다는 장점이 있다. 이는 대규모 GPU 인프라 구축이 필요한 AI 산업 환경에서 중요한 경쟁 요소로 평가된다.
이번 협력에서 슈퍼마이크로는 고성능 GPU 서버와 GPU 클러스터 설계 역량을 바탕으로 AI 연산에 최적화된 서버 인프라를 제공할 예정이다. 슈퍼마이크로는 글로벌 서버 및 스토리지 시스템 제조 기업으로 주요 AI 반도체 기업들과 협력하며 AI 학습과 추론에 특화된 GPU 서버를 빠르게 설계하고 공급하는 기술력을 보유하고 있다.
특히 최근 미국 주요 빅테크 기업들과 협력해 엔비디아 ‘블랙웰(Blackwell)’ GPU 기반 서버와 액체 냉각 기술을 적용한 대규모 ‘AI 팩토리’를 구축하는 등 상용 AI 인프라 구축 경험을 확보했다.
슈퍼마이크로는 이번 협력에서 고객 요구와 워크로드에 맞는 GPU 서버와 클러스터를 설계하는 동시에 냉각 시스템 등 핵심 인프라 요소까지 고려한 통합 구성을 지원해 고성능 AI 연산 환경을 빠르게 구축할 수 있도록 할 계획이다.
슈나이더 일렉트릭은 전력 관리와 자동화 분야에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 데이터센터 전력 관리와 운영 관리 솔루션 분야에서 글로벌 표준을 제시해왔다. 특히 탄소 감축과 에너지 효율을 고려한 지속가능 인프라 기술을 바탕으로 데이터센터 운영 효율을 높이는 솔루션을 제공하고 있다.
슈나이더 일렉트릭은 지난해 미국 타임지가 발표한 ‘세계 최고의 지속가능 선도기업’ 순위에서 2년 연속 1위를 기록하며 친환경 에너지 관리와 인프라 분야에서 글로벌 리더십을 인정받았다.
이번 협력에서 슈나이더 일렉트릭은 AI 데이터센터 전력과 냉각 인프라를 포함한 MEP 기반 통합 설계를 제공해 데이터센터 안정성과 운영 효율을 높이는 역할을 맡는다. 특히 AI 연산에 필요한 고밀도 전력 공급과 냉각 시스템을 최적화해 데이터센터 운영 안정성을 확보할 계획이다.
SK텔레콤은 이번 협력을 통해 글로벌 빅테크 기업들이 요구하는 AI 데이터센터 구축 수요에 보다 신속하게 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 프리팹 모듈러 방식 도입을 통해 데이터센터 구축 비용을 절감하고 AI 인프라 사업 경쟁력을 강화한다는 방침이다.
하민용 SK텔레콤 AI 데이터센터 사업 담당은 “AI 데이터센터 분야를 대표하는 글로벌 기업들과 협력해 프리팹 모듈러 방식의 통합 솔루션을 추진하게 됐다”며 “이를 기반으로 글로벌 빅테크 기업들의 AI 데이터센터 구축 수요에 선제적으로 대응하고 비용 경쟁력도 함께 높여 나가겠다”고 말했다.
클레이 시먼스 슈퍼마이크로 부사장은 “SK텔레콤과 협력해 AI 데이터센터 구축과 운영을 더욱 빠르게 구현할 수 있는 통합 체계를 마련하게 돼 의미가 크다”며 “고객 워크로드에 최적화된 GPU 서버 기술을 기반으로 증가하는 AI 데이터센터 수요에 대응할 것”이라고 밝혔다.
앤드류 브래드너 슈나이더 일렉트릭 수석 부사장은 “AI 시대의 경쟁력은 고성능 인프라를 얼마나 신속하고 지속가능하게 구축하느냐에 달려 있다”며 “이번 협력을 통해 탄소 배출을 줄이고 공급 병목을 해소하는 동시에 고객의 고밀도 AI 워크로드를 안정적으로 지원하는 AI 데이터센터 모델을 제시하겠다”고 말했다.
