[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대제철이 현대건설과 손잡고 부유식 해상풍력 구조물 공동 개발에 나서며 해상풍력용 철강재 시장 경쟁력 강화에 나섰다.

현대제철은 13일 충남 당진 현대제철 연수원에서 현대건설과 ‘부유식 해상풍력 독자모델 공동개발 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약식에는 현대제철 정유동 연구개발본부장과 현대건설 김재영 기술개발원장 등 양사 관계자들이 참석했다.

양사는 이번 협약을 통해 강재와 콘크리트를 결합한 하이브리드 부유체 독자모델을 공동 개발한다. 또 오는 2027년까지 노르웨이 선급(DNV)으로부터 AIP(개념승인) 인증을 획득하는 것을 목표로 협력을 추진하기로 했다.

부유식 해상풍력은 해저면에 구조물을 고정하는 방식이 아니라 바다 위에 부유체를 띄워 발전 설비를 설치하는 방식이다. 수심이 깊은 해역에도 설치가 가능해 대규모 해상풍력 단지 조성이 용이하며, 먼바다의 강한 바람을 활용할 수 있어 높은 발전 효율을 기대할 수 있는 차세대 해상풍력 기술로 평가받는다.

양사가 개발할 하이브리드 부유체는 해양 환경에 특화된 현대제철의 고강도·고내식 철강재와 콘크리트를 결합해 제작된다. 철근과 후판 등 고기능 강재를 활용해 내구성을 확보하는 동시에 경제성까지 높일 수 있는 구조가 특징이다.

현대제철은 차세대 해상풍력 시장 경쟁력 확보를 위해 자사의 강재 기술력과 현대건설의 해상 시공 역량을 결합한 공동 연구를 추진하고 있다. 양사는 이미 관련 기술에 대한 공동 특허를 출원하며 상용화를 위한 로드맵을 구체화하고 있다.

특히 부유체 사업 상용화의 핵심 요건으로 꼽히는 AIP 인증을 2027년까지 확보해 프로젝트 신뢰도를 높이고, 향후 글로벌 해상풍력 프로젝트에서 철강재 공급 주도권을 확보한다는 전략이다.

현대제철 관계자는 “현대건설과의 협력을 통해 부유식 해상풍력 독자모델을 성공적으로 개발하고 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화할 것”이라며 “그동안 축적해온 해상풍력 프로젝트 철강재 공급 경험과 기술력을 기반으로 시장 점유율 확대에 나서겠다”고 말했다.