[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차그룹의 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스가 미국 로봇 산업 전략 수립의 핵심 무대에 참여하며 글로벌 영향력을 확대한다. 미국내 정책 설계 과정에 직접 관여함으로써 차세대 로보틱스 산업 주도권 경쟁에서 입지를 강화하는 행보다.

미국 민간 싱크탱크 ‘특별경쟁연구프로젝트(SCSP)’는 최근 ‘첨단제조 로봇 국가안보위원회’를 출범시키고, 로봇 산업을 국가 안보와 경제 경쟁력의 핵심 축으로 육성하기 위한 전략 마련에 착수했다. SCSP는 구글 전 CEO 에릭 슈미트가 이끄는 초당파 비영리 기구로, AI와 반도체, 로보틱스 등 첨단 기술 분야에서 미국의 중장기 전략을 제시해 온 조직이다.

이번 위원회에는 SCSP의 일리 바이라크타리 CEO를 비롯해 공화당 테드 버드, 민주당 엘리사 슬롯킨 상원의원이 공동 의장을 맡으며 정치권과 산업계, 학계가 대거 참여했다. 특히 보스턴다이나믹스는 피지컬 AI 기반 로보틱스 기업을 대표해 위원단에 포함됐으며, 브랜던 슐만 부사장이 위원으로 활동한다.

위원회는 향후 1년간 공공과 민간 협력을 통해 로봇 기술 상용화와 산업 확산을 위한 국가 전략을 수립할 계획이다. 구체적으로는 투자 연계 프레임워크 구축, 전문 인력 양성, 공급망 강화, 글로벌 경쟁력 확보 등 핵심 과제를 중심으로 논의를 진행한다. 자문 결과는 내년 3월 발표될 예정이다.

보스턴다이나믹스는 그간 축적한 연구 성과와 산업 현장 경험을 공유하며 제조, 물류, 인프라 등 다양한 분야에서 로봇 활용 가능성을 제시할 것으로 기대된다. 동시에 정책 수립 과정에 참여함으로써 규제와 지원 체계 설계에도 일정 부분 영향력을 행사할 수 있게 됐다.

미국 정부 역시 로봇 산업을 차세대 전략 산업으로 보고 지원을 강화하고 있다. 최근 미 상무부 주도로 열린 회의에는 보스턴다이나믹스를 비롯해 엔비디아, 오픈AI, 테슬라 등 주요 기업이 참여해 산업 발전 방향을 논의했다. 회의에 참석한 보스턴다이나믹스 브랜던 슐만 부사장은 “로보틱스 산업에 대한 정부의 적극적인 지원을 통해 빠른 시일 내 정책 방향이 수립될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

업계에서는 로보틱스가 AI에 이어 글로벌 기술 패권 경쟁의 핵심 분야로 부상한 만큼, 이번 위원회 참여가 보스턴다이나믹스의 전략적 위상 강화로 이어질 것으로 보고 있다. 한편 보스턴다이나믹스는 최근 약 30조원 수준의 기업가치를 인정받으며 글로벌 로봇 기업으로서 존재감을 높이고 있다.