[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 최태원 SK그룹 겸 대한상공회의소 회장이 이달 미국 워싱턴 D.C를 방문한다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 첫 미국행인 만큼 미국의 주요 정관계 인사를 만날지 귀추가 주목된다. 트럼프 2기 정부 출범후 국내 빅5 대기업 총수로는 첫 번째 미국 출장인 셈이다

최 회장이 이번 미국 방문에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 직접 만날 가능성은 낮은 것으로 전해진다. 하지만 행사 전후로 트럼프 2기 행정부 인사들과 소통하고 네트워크 확대에 힘을 쏟을 것으로 전망된다.

2일 관련업계에 따르면 최 회장은 오는 21∼22일 미국 워싱턴DC 샐러맨더 호텔에서 열리는 트랜스퍼시픽 다이얼로그(TPD)에 참석해 지경학적 위기를 극복할 경제협력 구상 등을 제시할 전망이다.

TPD는 최종현학술원 이사장인 최 회장이 수년간 구상해 만든 새로운 플랫폼이다. TPD는 한미일 3국의 오피니언 리더들이 모여 태평양과 동북아의 각종 현안을 분석하고 해결책을 모색하는 자리다. 통상 12월에 진행했지만, 올해는 미국과 일본의 정치 일정을 고려해 2월에 열고 행사 규모도 키우기로 했다

이번 TPD에는 한미일 3국의 유력 정관계 인사들이 대거 참석해 미국의 외교 정책을 비롯해 미국과 동아시아의 안보, 인공지능(AI) 시대 협력 방안 등을 논의할 것으로 전망된다. 이전 행사에서는 커트 캠벨 미국 국무부 부장관, 존 오소프 조지아주 상원의원, 빌 해거티 테네시주 상원의원, 론 클레인 전 백악관 비서실장, 모리모토 사토시 전, 일본 방위상, 후지사키 이치로 전 주미일본대사 등이 참석한 바 있다.

앞서 최 회장은 트럼프 대통령 취임을 앞둔 지난 19일 KBS '일요진단'에 출연해 "미국 주도의 관세 인상과 이에 따른 인플레이션 압력, AI(인공지능)의 빠른 기술적 변화 등의 불안 요소가 삼각파도로 다가오고 있다"며 이를 극복하기 위한 해법으로 글로벌 경제 연대, 수출 주도형 모델의 보완, 내수 확대 등을 제시한 바 있다.

이에 따라 최 회장이 이번 TPD에서 일본과 연대를 포함해 미국과의 새로운 협력 방안들을 구체화할 것으로 업계는 점치고 있다. 또 인공지능(AI) 시대의 반도체, 인프라, 에너지 산업 등 세계 경제의 핵심 축으로 떠오른 다양한 사업에 대해서도 긴밀한 논의가 벌어질 것으로 전망했다.