[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 네이버 뉴스제휴위원회(이하 제휴위)가 내달 3일부터 신규 제휴 심사를 개시한다. 제휴위는 신규 제휴 심사와 기존 언론사 운영 평가의 공정성과 투명성을 한층 강화한 새로운 규정을 공개했다. 제휴위는 20일 서울 중구 프레스센터에서 정책설명회를 열고 ‘네이버 뉴스 제휴 심사 및 운영 평가 규정’을 발표했다.

이번 규정은 저널리즘의 가치가 존중되는 환경을 조성하고, 제휴 심사와 운영 평가 전반에서 절차적 정당성·공정성·신뢰성을 확보하는 데 초점을 맞췄다. 제휴위는 정책위원회, 제휴심사위원회, 운영평가위원회, 이의심사위원회 등 4개 기구로 구성된다. 제휴위는 또 지역언론 활성화 방안 등을 논의하는 다양성 태스크포스(TF)도 별도로 운영할 계획이다.

신규 제휴 심사는 매년 1회 진행된다. 평가 방식은 정량평가와 정성평가를 각각 50점씩 반영하는 구조다. 정량평가는 기사 생산 역량과 언론사 운영 현황 등 뉴스 서비스 제공을 위한 기본 요건을 다각도로 점검한다. 또 정량 기준을 충족한 언론사에 한해 전문 분야별 평가위원이 참여하는 정성평가가 이어진다. 이를 통해 형식적 요건뿐 아니라 콘텐츠 품질과 저널리즘 수준까지 종합적으로 판단하겠다는 취지다.

기존 제휴 언론사에 대한 관리는 운영평가위원회가 맡는다. 운영평가위원회는 매월 정기회의를 열어 규정 준수 여부를 상시 모니터링하고, 그 결과에 따라 평가 점수를 부과한다. 상시 점검 체계를 통해 뉴스 서비스의 품질과 신뢰도를 지속적으로 관리하겠다는 방침이다.

심사 및 평가 결과에 이의가 제기될 경우에는 이의심사위원회가 별도로 심의를 진행한다. 언론사는 절차 위반이나 오류, 소명 누락 등에 대해 독립적으로 구성된 위원회에 이의를 신청할 수 있어 권리 구제 절차도 명확히 했다.

또 제휴심사위원회와 운영평가위원회 위원은 관련 기관 전직 위원과 일정 요건을 갖춘 언론사 독자·시청자위원회 출신 인사로 구성된 ‘위원 후보 풀’에서 평가 회기마다 무작위로 선발된다. 이해관계 개입 가능성을 최소화하고 객관성을 높이기 위한 장치다.

최성준 뉴스제휴위원회 위원장은 “새 규정을 바탕으로 뉴스 서비스의 공정성, 독립성, 전문성을 보장하는 데 역량을 집중하겠다”며 “심사와 평가 전 과정을 투명하고 공정하게 운영하겠다”고 밝혔다.