[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 동화약품(대표이사 윤인호·유준하)은 서울 순화동 본사에서 초대 사장이자 독립운동가인 민강 평전 출판기념회를 개최했다고 25일 밝혔다.

민강은 1897년 한국 최초의 제약사인 동화약품을 설립하고 초대 사장으로 취임해 국내 제약 산업의 기틀을 마련한 인물이다. 부친 민병호 선생과 함께 개발한 국산 신약 ‘활명수’는 급체와 토사곽란으로 고통받던 구한말 백성들을 치료하며 국민 의약품으로 자리 잡았다.

그는 기업가를 넘어 독립운동가로도 활약했다. 항일 비밀결사 대동청년단에 참여했으며, 회사를 독립운동의 국내 연락망과 자금 통로로 제공했다. 활명수 판매 수익을 독립운동 자금으로 지원했고, 중국으로 건너간 독립운동가들이 현지에서 제품을 판매해 자금을 마련한 일화도 전해진다. 대한민국 임시정부 수립 이후에는 동화약방에 서울 연통부가 설치돼 국내 거점 역할을 수행했다.

교육자로서의 발자취도 남겼다. 1907년 소의학교, 1918년 조선약학교 설립에 참여해 인재 양성 기반을 다졌다. 조선약학교는 현재 서울대학교 약학대학으로 이어졌다. 이러한 공로로 1963년 건국훈장 독립장이 추서됐다. 이번 평전에는 서울 여학생 만세운동을 주도한 친척 민금봉 선생의 생애도 담겼다. 출판기념회는 창업 터인 ‘빌딩 1897’ 라운지에서 열렸으며, 약학·교육·사학계 관계자들이 참석했다. 

동화약품 관계자는 “민강 사장은 일제시대 국권찬탈의 위기 속에서 우리 민족의 정체성을 지키기 위해 치열하게 싸워온 기업가이자 교육가, 그리고 독립운동가”라며 “이번 평전 출간을 계기로 민강 초대 사장의 활동들이 더욱 널리 알려져 후대에 귀감이 되길 희망한다”고 밝혔다.