[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 현대건설과 현대제철이 부유식 해상풍력 핵심 구조물인 ‘부유체(Floater)’ 독자 모델 개발에 나서며 글로벌 에너지 시장 공략에 속도를 낸다.
현대건설은 지난 13일 충남 당진 현대제철 당진제철소에서 ‘부유식 해상풍력 독자모델 개발 및 AIP 인증 획득을 위한 공동연구 협약’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 현대건설 기술연구원 김재영 원장과 현대제철 연구개발본부장 정유동 전무 등 양사 관계자들이 참석했다.
부유식 해상풍력은 바다 위에 부유체를 띄워 풍력 발전 설비를 설치하는 방식으로 수심 50m 이상의 심해에서도 발전 설비 구축이 가능하다. 고정식 해상풍력 대비 입지 제약이 적고 풍속과 풍량이 좋은 해역을 활용할 수 있어 차세대 해상풍력 기술로 주목받고 있다.
노르웨이 선급협회 DNV의 에너지 전환 전망 보고서에 따르면 부유식 해상풍력은 2030년 전 세계 약 14GW 규모로 상용화에 진입하고, 2050년에는 250GW 이상으로 확대될 것으로 예상된다. 이는 전 세계 해상풍력 발전량의 약 20%를 차지하는 규모로, 시장 가치만 1조 달러 이상에 달할 것으로 전망된다.
이번 공동연구의 핵심은 특화 강재와 콘크리트를 결합한 하이브리드 구조의 부유체를 개발하는 것이다. 현대건설은 부유체 설계와 모듈러 제작 및 급속 시공 기술을 담당하고, 현대제철은 해상풍력용 특화 강재 개발과 성능 검증을 맡는다. 양사가 공동 개발하는 하이브리드 모듈러 부유체는 국내 최초로 관련 기술에 대한 공동 특허도 출원했다.
양사는 기존 강재 부유체 대비 제작 비용을 약 20% 절감하는 것을 목표로 부유체 구조와 단면을 최적화해 강재 사용량을 줄이고, 모듈러 제작 방식을 적용해 생산성과 시공 효율을 높일 계획이다. 동시에 구조 안정성과 내구성도 확보해 해상 구조물로서의 성능을 강화한다는 방침이다. 특히 현대건설의 해양토목 및 해상 구조물 시공 경험과 현대제철의 철강 기술 역량이 결합해 그룹 차원의 시너지가 기대된다.
현대건설은 이번 협력을 통해 부유식 해상풍력의 핵심 기술인 부유체 설계 역량을 확보하고 글로벌 해상풍력 프로젝트 참여 기반을 강화할 계획이다. 연구는 부유체 개념 설계와 성능 해석을 포함한 기본 설계를 중심으로 진행되며, 향후 노르웨이 선급협회 DNV 등 국제 인증기관으로부터 AIP 인증 획득도 추진할 예정이다.
현대건설 관계자는 “부유식 해상풍력 사업에서 부유체 설계 기술은 프로젝트 수행 역량을 결정짓는 핵심 기술”이라며 “이번 공동연구를 통해 독자 기술을 확보하고 글로벌 해상풍력 EPC 사업 역량을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
한편 현대건설은 서남해 해상풍력 실증단지와 제주한림 해상풍력 프로젝트 등 국내 주요 해상풍력 사업을 수행해 왔으며 현재 390MW 규모의 신안우이 해상풍력 발전사업에도 참여하고 있다. 앞으로 해외 해상풍력 프로젝트 진출과 함께 수소 밸류체인과 연계한 에너지 사업 다각화를 추진해 글로벌 에너지 기업으로 도약한다는 계획이다.
