[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 기아가 서울시와 손잡고 교통약자 이동 편의 향상과 전기차 충전 인프라 확대를 위한 협력에 나섰다. 기아는 24일 ‘더 기아 PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle)’를 활용한 전략적 파트너십을 구축했다. 이번 협력은 모든 사람의 자유로운 이동권을 지향하는 기아의 모빌리티 비전과 교통약자 배려 정책을 추진 중인 서울시의 방향성이 맞물리며 성사됐다.

PV5 WAV는 기아의 첫 전용 PBV 모델인 PV5를 기반으로 개발된 차량으로, 휠체어 이용자의 이동 편의성을 크게 높인 것이 특징이다. 특히 국내 전기차 최초로 측면 출입 방식을 적용해 승하차 편의성과 안전성을 동시에 강화했다. 기존 후면 탑승 방식 대비 접근성이 개선되면서 보호자와 운전자까지 고려한 설계가 반영됐다.

양측은 이번 협력을 통해 교통약자의 실질적인 이동성 향상과 함께 친환경 모빌리티 확산을 동시에 추진한다는 방침이다. 기아는 서울 지역 사회복지시설과 장애인 가족을 둔 시민을 대상으로 PV5 WAV 구매 지원을 제공한다. 지원 내용은 ‘파워도어Ⅰ 옵션’ 장착 비용 80만 원과 전기차 충전비 20만원 등 총 100만 원 규모다. 또 차량 이용 부담을 줄이는 데에도 초점을 맞췄다.

서울시 역시 충전 인프라 확대에 나선다. 12억원 가량의 예산을 투입해 사회복지시설과 공동주택 등을 중심으로 ‘동행 전기차 충전기’ 100기를 무상 설치할 계획이다. 해당 충전기는 조작부 높이를 낮추고 화면과 글자 크기를 키워 교통약자도 쉽게 이용할 수 있도록 설계됐다. PV5 WAV 구매자를 중심으로 설치 혜택이 제공될 예정이다.

이번 협력은 단순한 차량 보급을 넘어 교통약자를 위한 이동 환경 전반을 개선하는 데 의미가 있다는 평가다. 기아는 향후에도 PBV 기반 맞춤형 모빌리티 솔루션을 통해 다양한 사회적 요구에 대응한다는 계획이다.

기아 관계자는 "PV5 WAV는 휠체어 탑승자뿐 아니라 가족, 간병인, 운전자 등 모든 이용자에게 보다 나은 이동의 자유를 제공하겠다는 기아의 의지가 반영된 차량"이라며 "이번 서울시와의 파트너십을 계기로 교통약자의 편리하고 안전한 이동에 실질적으로 기여할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.