[서울타임즈뉴스 = 김창수 기자] 애플이 주력 아이폰 모델보다 저렴한 새로운 보급형 모델을 19일(현지시간) 발표했다.

애플은 보급형 모델인 '아이폰 16e'를 오는 28일 출시한다고 밝혔다. 보급형 모델은 2016년 처음 선보인 이후 2020년과 2022년에 이어 이번이 4세대다.

애플은 그동안 기존 보급형 모델을 '아이폰 SE'라고 명명했지만 이번에는 이름을 '아이폰 16e'로 바꿨다. 애플은 신제품을 "아이폰 16 제품군의 강력한 새 멤버"라고 소개했다.

가격은 599달러로 책정됐다. 국내 판매가는 99만원부터 시작한다. 지난해 9월 출시된 주력 모델인 아이폰 16 시리즈 기본 모델(799달러)보다는 200달러 저렴하다. 그러나 3년 전 출시했던 보급형 모델(429달러)보다는 170달러가 올랐다.

아이폰 16e는 기존 홈 버튼을 없애고 페이스 ID를 지원하는 더 큰 화면을 적용하는 등 디자인이 개선됐다. 프로세서는 아이폰 16 시리즈와 동일한 애플이 자체 개발한 A18 칩이 탑재됐다.

특히, 모뎀 칩으로 애플이 자체 개발한 C1이 최초 적용됐다. 애플은 그동안 퀄컴 모뎀 칩을 사용해 왔다. 유럽연합(EU) 규정에 맞춰 USB-C 충전 포트도 도입됐다.

사용자가 원하는 기능을 설정할 수 있는 액션 버튼도 탑재됐다. 또한 위성 네트워크 연결 기능을 통해 인터넷이 없어도 문자 전송과 긴급 서비스 이용이 가능하다.

애플 인공지능(AI) 시스템 애플 인텔리전스를 지원, 이미지 생성 및 알림 요약과 같은 기능도 사용할 수 있다. 다만 실시간 정보가 표시되는 전면 화면 상단 다이내믹 아일랜드가 없다. 최대 3개 카메라가 지원되는 고급(프로) 모델과 달리 후면 카메라는 1개만 탑재됐다.

애플의 글로벌 아이폰 제품 마케팅 부사장 카이안 드랜스는 "아이폰 16e는 아이폰 16시리즈에서 이용자들이 좋아하는 기능을 담았다"며 "강력하면서도 더 합리적인 가격의 모델로 라인업을 완성해 더 많은 사람이 아이폰을 경험할 수 있도록 하게 돼 기쁘다"고 말했다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 지난 13일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 "새로운 가족을 만날 준비를 하라. 2월 19일 애플 출시"라고 알렸다.

애플이 3년 만에 보급형 모델을 출시한 것은 전체 매출의 절반을 차지하는 아이폰의 성장을 촉진하기 위한 전략으로 분석된다. 지난해 4분기 12월 기준 아이폰 판매량은 전년 대비 1% 줄었다. 특히 중국에서는 현지 업체의 공세에 밀려 매출이 11% 감소했다.

블룸버그통신은 "애플은 저가형 모델과 프리미엄 아이폰 간 격차를 줄이기 위해 오랜 시간 이 제품을 개발해 왔다"며 "아이폰 16e는 보급형 시장을 겨냥한 강력한 대안이 될 것으로 보인다"고 내다봤다.