본격적인 여름방학과 휴가를 앞두고 시력교정술 수요가 증가하고 있다. 휴가 기간 동안 안경이나 콘택트렌즈 착용 없이 수영, 서핑, 스쿠버 다이빙 등의 물놀이 관련 액티비티를 즐기기 위해서다.

이러한 경우 고려할 수 있는 시력교정술로 스마일라식이 있다. 스마일라식은 라식과 라섹의 장점을 결합한 3세대 시력교정술로 높아진 안정성이 특징이다.

라식은 통증이 적고 회복이 빠르지만 외부충격에 약하다는 단점이 있다. 때문에 움직임이 많은 직종에 종사하거나 활동적인 라이프스타일을 즐기는 경우에는 제약이 있다. 반면 라섹은 외부 충격에 강하지만 회복 기간이 비교적 길고 통증이 있는 편이다.

스마일라식은 각막 상피를 제거하거나 각막 절편을 생성하지 않고 단 2mm의 각막 미세 절개로 수술을 시행한다. 각막 미세 절개는 통증을 최소화해주며, 회복 속도도 빠르다. 이에 스마일라식은 수술 다음날 세안, 샤워, 화장, 눈 화장, 운전 등이 가능해 일상으로의 복귀가 빠르다.

수술 과정에서 각막 신경 손상을 최소화하므로 안구건조증을 비롯한 각막혼탁, 원추각막 등의 부작용 발생률이 낮은 것도 장점이다. 각막 절편을 만들지 않기 때문에 수술 후 외부 충격에 강해 야외 활동이 많거나 격렬한 스포츠를 즐기는 경우에도 적합한 수술로 꼽힌다.

또 스마일라식은 전세계적으로 900만 건 이상이 시술되고 국내에서도 100만 건 이상이 시술될 정도로 안정성을 인정받고 있다. 특히 자이스사의 비쥬맥스 스마일라식은 미국 FDA에서 스마일수술 중 유일하게 승인이 되어 있을 정도로 신뢰도가 높은 시력교정술이다.

하지만 통증이 적고 회복속도가 빠르다고 해서 누구나 스마일라식을 받을 수 있는 것은 아니다. 환자의 시력, 안구 상태, 각막 상태 등에 따라 다른 수술 방법이 더 안전하고 효과적일 수 있기 때문이다. 따라서 수술 전 정밀검진 및 의료진과의 충분한 상담을 통해 알맞은 수술 방법을 선택하는 것이 중요하다.

아울러 스마일라식은 렌티큘 제거를 의료진이 직접 시행하는 만큼 의료진의 기술력이 수술 결과에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 안과 선택 시 스마일라식 가격, 후기, 이벤트 등에 좌우되기 보다 안과의 최신 장비 보유 여부, 체계적인 사전 검진 프로그램과 사후 관리 프로그램을 미리 확인하는 것이 좋다. 의료진의 풍부한 임상 경험과 노하우도 반드시 체크해야 한다.

무더운 여름철에는 수술 후 위생관리에도 주의를 기울일 필요가 있다. 수술 후에는 눈 비비지 않기, 외부 자극 피하기 등의 기본 수칙을 지키고 안과에서 처방한 안약이 있다면 점안에 신경을 쓰는 것이 바람직하다.

<지에스안과의원 이성우 원장>