[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 삼성은 K-컬처의 글로벌 품격을 높여온 ‘이건희(KH) 컬렉션’ 첫 해외 순회 전시의 성공적인 마무리를 기념해 미국 워싱턴 D.C.에서 갈라 디너를 개최했다고 29일 밝혔다. 삼성은 28일(현지시간) 스미스소니언 예술산업관에서 전시 폐막을 앞두고 주요 인사들을 초청해 한국 문화유산의 가치와 사회공헌 철학을 공유하는 자리를 마련했다.

이번 갈라 디너에는 하워드 러트닉 상무부 장관을 비롯해 로리 차베스-디레머 노동부 장관, 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장, 팀 스콧·테드 크루즈·앤디 킴·, 웨스 무어 메릴랜드주 주지사, 강경화 주미 한국대사 등 정·관계 인사 270여명이 참석했다.

재계에서는 정의선 현대차그룹 회장, 웬델 윅스 코닝 회장, 제리 양 야후 공동창업자, 개리 디커슨 어플라이드머티리얼즈 CEO, 누바 아페얀 플래그십 파이오니어링 CEO, 베네데토 비냐 페라리 CEO 등이 함께해 한미 산업과 문화 교류의 의미를 더했다.

삼성 측에서는 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 삼성미술관 리움 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장, 김재열 삼성글로벌리서치 사장 등 주요 경영진이 참석자들을 맞이했다. 6·25전쟁 참전용사들도 초청돼 한미 동맹의 역사적 의미를 되새기는 시간도 마련됐다.

이재용 회장은 환영 인사에서 “이번 전시를 미국의 수도인 워싱턴 D.C.에서 선보일 수 있어 큰 영광이었다"며 "미국과 한국의 국민들이 서로 더 가까워지는 계기가 될 것이라 믿는다"고 말했다. 이어 "6∙25 전쟁에 참전했던 영웅들을 이 자리에 모실 수 있게 되어 기쁘다"며 "당시 3만6,000명이 넘는 미국 참전용사 분들의 희생이 없었다면 한국은 지금처럼 번영할 수 없었을 것"이라고 감사를 표했다.

이 회장은 또 "6∙25 전쟁 등의 고난 속에서도 이병철 창업회장과 이건희 선대회장은 한국의 문화유산을 보존해야 한다는 굳건한 의지가 있었다"며 "홍라희 명예관장은 고대 유물부터 근현대 작품까지 컬렉션의 범위를 넓히고 다양화하는 데 헌신했다"고 밝혔다.

이 회장과 홍라희 명예관장은 고(故) 이건희 선대회장이 강조해 온 한국 문화에 대한 자긍심과 기증의 사회적 의미를 귀빈들에게 직접 소개하며 민간 외교의 역할을 수행했다.

만찬 후에는 성악가 조수미, 피아니스트 선우예권, 바이올리니스트 정누리 등이 무대에 올라 한국을 대표하는 클래식 공연으로 문화적 감동을 전했다. 참석자들은 전시 관람과 교류를 통해 한국 문화유산의 깊이와 현대적 감각을 함께 체험하며 한미 우호 관계를 다졌다.

스미스소니언 국립아시아예술박물관(NMAA)에서 열리고 있는 이번 전시는 국립중앙박물관과 국립현대미술관이 공동 개최한 ‘한국의 보물: 모으고, 아끼고, 나누다(Korean Treasures: Collected, Cherished, Shared)’다ㅣ. 이 전시는 1,500년에 걸친 한국 미술의 흐름을 소개하는 역대 최대 규모의 한국 미술전으로 평가받고 있다. 전시에는 이미 6만 명이 넘는 관람객이 다녀갔으며, 폐막까지 6만5,000명 이상이 찾을 것으로 전망된다.

특히 달항아리 모티브 기념품과 ‘인왕제색도’ 조명 상품은 조기 매진될 정도로 인기를 끌었고, 매일 진행되는 도슨트 투어에도 관람객들의 발길이 이어지고 있다. 스미스소니언 측은 기존 유사 전시 대비 두 배 이상의 관람객 수를 기록하며 예상을 뛰어넘는 성과를 거뒀다고 밝혔다.

KH 컬렉션 글로벌 순회전은 이번 워싱턴 전시에 이어 2026년 3월부터 7월까지 미국 시카고미술관, 같은 해 9월부터 2027년 1월까지 영국 런던 영국박물관으로 이어질 예정이다. 삼성은 이번 전시를 계기로 시대와 국경을 넘어 한국 문화예술의 가치를 세계와 공유하고, 글로벌 문화 교류의 새로운 장을 열어간다는 계획이다.